安いノイズキャンセリングの効果は「そこそこ」でした
【13年で5台買って、ヘッドホンでは奥さんの声まで聞こえなくなりました】

まずは買った順に並べてみます。値段といま何に使っているかの2つだけ見てもらえれば十分だと思います。

いちばん古いこのイヤホンは、2013年1月に3,798円で買いました。有線で、スポーツ用のタイプです。いまは手元にありません。もう13年前になりますから、無理もないのかもしれませんね。

もともとランニングのときだけ使っていて、それ以外ではほとんど出番がありませんでした。

音のほうも最低限でした。悪くはないけれど良くもなくて、走りながら聞くぶんには足りている程度だったと思います。

そんな調子だったので、気がついたら見当たらなくなっていました。壊れたわけでも売ったわけでもなく、使わないうちにどこかへ行ってしまいました。

点数は2.5にしました。使わなくなったうえに失くしたことにも気づかなかったくらいなので、これ以上は付けられません。

出発点はここです。首にかけるタイプで、ノイズキャンセリングは付いていません。当時のノイキャンは値段が高かったので、そもそも選択肢に入っていませんでした。

ところがこれが7年半たっても一度も壊れていません。いまもたまに使っていて、4万円台のヘッドホンがあるのについ手に取ってしまうくらいです。意外といいんですよ。

ワイヤレスのイヤホンで7年半もつものはなかなかないと思います。実はこれが、私がSONYを選び続けている理由でもあります。

ただ、いいところばかりではありません。首にかけるタイプなので、紐も途中に付いているコントローラーも邪魔です。そこにノイズキャンセリングも付いていないとなると、点数としては3.5あたりが精いっぱいでした。

そのかわり値段のわりに長く使えていることは間違いありません。壊れなくて安かったので、3.5にしました。長く使えるものを探している方は、ここだけ覚えておいてください。

なぜSONYだったのか ─ 車のウォークマンと、iPodの話

少し寄り道をさせてください。そもそもなぜ4万円台のSONYを買ったのかを書いておきます。理由は単純で、私の中でSONYが「壊れないもの」だったからです。

車に昔積んでいたSONYのウォークマンが、いまだに壊れていません。同じころ流行っていたので、アップルのiPodも使ってみました。ところがこちらは2台ダメになりました。

こうして3つ並ぶと、さすがに「たまたま」ではない気がしてきます。なので高いヘッドホンを買うときもSONYを選びました。

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耳をまるごと覆うタイプのヘッドホンで、当時の定価は4万円台でした。

どうやって試したかというと、テレビをつけました

買ってすぐテレビをつけたままかぶってみました。

これが試すのにちょうどよかったです。テレビの音は人の声と音楽とざわざわが混ざっているので、静かな部屋で試すよりずっとよく分かります。しかもどの家にもありますからね。何度かつけたり外したりしてみましたが、店で試せなくてもこれなら効きぐあいが一発で分かると思います。

そしてこれにいちばん驚きました。

イヤホンが「音が小さくなる」だとすれば、こちらは「音が消える」と言ったほうが近いと思います。音そのものも明らかに良かったです。

いま何に使っているかというと、部屋で映画を見るときです

これが本当に合っています。

映画は静かな場面と大きな音の落差で見せるものなので、周りの音が消えるとその静かな場面がちゃんと静かになります。家で見ているのに、映画館に近い感じですね。

奥さんの声が聞こえないのも、まあ映画に集中できているということで許してもらえればと思います。

なぜヘッドホンはここまで静かなのか

素人なりに調べてみたら、形の違いに行きつきました。理由は2つありました。

① 耳あてが電気で消す前に音を減らしていることです。ノイズキャンセリングは「打ち消す音を出して消す」仕組みですが、ヘッドホンはその前に耳あてがフタになって音をさえぎってくれます。最初から条件が違いますね。

② 大きいぶん中身に余裕があることです。ノイズキャンセリングはマイクで周りの音を拾って計算しているので、マイクをたくさん置けて電池にも余裕があるほうが強く細かく効かせられます。逆にイヤホンには「あの小ささでよくやっている」と感心しました。

つまり静かさを最優先にするなら、値段よりも形で選ぶことになると思います。周りの音をとにかく消したいという方は、下にまとめた違いだけ見ておいてください。

ただし、旅行に持っていったら「かなり邪魔」でした

ここがこのヘッドホンの弱点です。旅行に持っていきましたが、かさばってかなり邪魔でした。

考えてみれば当たり前の話で、上に書いた「静かになる理由」がそのまま「邪魔な理由」になっています。耳を覆うだけの大きさがあって電池は大きく、マイクもたくさん置けますからね。だからよく効くし、そのぶんかさばります。

そのかわり部屋の中だけですが、5年たった今も使い続けています。

同じ日に買ったウォークマンは、一度も使いませんでした

このヘッドホンと同じ日にウォークマンも買っています。専用のケースまで付けて、ヘッドホンと組み合わせていい音で聴くつもりでした。

ところが結局、一度も使いませんでした。

理由ははっきりしていて、小さいうえにスマホがあるからです。音は良かったのかもしれませんが、わざわざ持ち出すほどではありませんでした。ポケットに入れるものが1つ増えるだけで、それならスマホで足りてしまいます。

そしてここが痛いところで、そのウォークマンは値段がヘッドホンとほとんど同じでした。どちらも4万円ほどで、差は千円くらいです。

同じ日にほぼ同じ値段のものを2つ買って、片方は5年使い、もう片方は箱から出す気にもなりませんでした。これは値段の差でもメーカーの差でも性能の差でもないと思います。

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そして3年後、7,190円のイヤホンを買ってみました。

期待はしていませんでした。4万円台のヘッドホンを知っているぶん、7千円のイヤホンなんて「おまけ程度に効けばいいほう」だろうと思い込んでいましたからね。

どうやって試したかというと、テレビとYouTubeの両方です

買ってすぐ、テレビをつけたままのときと、YouTubeを流しながらのときの両方で、つけたり外したりを何度かやってみました。なのでヘッドホンと同じテレビの音でも比べています。

効くには効きました。ただ、「そこそこ」です。

まったく変わらないわけではなく、ざわざわはちゃんと減ります。とはいえ音が消えるところまではいかず、少し静かになるくらいでした。あとで Liberty 5 を使ったときに、これが「そこそこ」だったとはっきり分かりました。

2021年の時点ではノイズキャンセリングといえば4万円台のものでした。それがたった3年で7,190円まで下りてきました。

もちろん性能まで同じになったわけではありません。7千円のものは7千円なりで、あくまでそこそこです。

安いものでも効くようにはなりましたが、値段の差はまだはっきりあります。5台買って結局そこが分かりました。

なお、このイヤホンはいま奥さんが使っています

取られました。おかげで声が聞こえない側だった私が、こんどは聞こえる側になりました。まあ、奥さんが使い続けるくらいにはちゃんと良いものだと思います。

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これがいちばん新しいイヤホンです。同じAnkerですが、値段は倍以上しました。

こちらもテレビとYouTubeの両方で、前と同じように試しています。

安いほうと比べると、数段よくなっていました。特にノイズキャンセリングはイヤホンで初めて「効いている」とはっきり感じました。

「少し良くなった」ではなく、もう別物です。7千円のほうも効くには効いていたのに、こちらを使ったあとだとあれは「少し静かになる」程度だったと分かってしまいました。

音もまあまあ良いので、不満はありません。4万円台のSONYのヘッドホンと比べると、さすがに負けますね。

私は出先でYouTubeを聞くときに使っています。

Liberty 5 を使って気づいたのですが、ノイズキャンセリングの強さは段階で選べるようになっています。しかもかなり細かく分かれていました。私はこれまで「ノイキャンはオンかオフか」だと思い込んでいたので、これは意外でした。

SONYはどうなのか、調べてみました

調べてみると、SONYにもちゃんとありました。ただ考え方のほうは逆でした。

SONYのヘッドホンは、専用のアプリでこういう機能が使えます。

自分でつまみを動かすのではなく、勝手に合わせてくれる作りです。

つまり「奥さんの声が聞こえない」は、直せます

私は5年間、素のまま使っていました。でも本当はアプリで外の音を取り込む設定にしておけば、声だけは聞こえるようにできます。

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  音まわりの話がもう1つあります。2,900円のEcho Dotは5年半、置物のままでした。

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  同じく長く使ったガジェットの記録です。3年で電池は87%になりました。

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  この記事の「13年で5台」のような買い直しを16年ぶんの履歴から数えました。

• ソニーのSRS-XB10を8年ちかく使っています

  同じソニーでも、こちらはスピーカーです。7年半壊れていないイヤホンと同じように、8年ちかく使えています。